L’Arrivée du Chiot – La Propreté.

Toupoutou et vous avez passé la première journée ensemble et tout semble aller pour le mieux à un détail près : Vous passez votre temps un rouleau de sopalin à la main.D’ici quelques jours ou semaines, vous vous poserez la question que tous les humains se sont déjà posés confrontés à un chiot : Quand sera-t-il enfin propre et comment lui apprendre ?

L’apprentissage de la propreté

Quand on accueille un chiot, il y a certaines choses à garder en mémoire :

Il s’agit d’un petit être immature à bien des égards. Ses sphincters notamment ne sont pas assez musclés et donc pas en capacité de retenir plus de quelques dizaines de minutes de l’urine ou des selles. Il ne le fait donc pas exprès, il n’a juste pas la possibilité de se retenir les premiers mois. Au fur et à mesure des semaines, Toupoutou musclera ses sphincters comme le ferait un bébé et sera en mesure de le faire sur des plages de plus en plus importantes, mais n’attendez pas d’un chiot de 3 mois qu’il puisse se retenir 8 heures dès les premières semaines.
Sa mère lui a appris à ne pas faire où il dort. C’est le seul impératif concernant la propreté qu’il a acquis à moins qu’il n’ait commencé à imiter sa mère et d’autres adultes à ce niveau. Vos règles concernant votre maison, Toupoutou ne les connaît pas et il devra les apprendre au fil des semaines et vous ? Vous devrez l’aider à les apprendre.
Toute activité stimulante sera susceptible de lui donner envie de faire ses besoins : Manger, boire, jouer, avoir peur, être excité, se réveiller. Il faudra donc être très vigilant à ce sujet et penser à le sortir régulièrement à chacun de ces moments-clés pour éviter des « accidents ». Les premiers temps, il ne s’agit ni plus ni moins que de tubes digestifs ambulants avec des poils. Même si l’image est peu flatteuse !
Le chien est un opportuniste né. S’il trouve de l’intérêt dans une situation, il apprendra rapidement à la reproduire pour retrouver l’objet de son intérêt. Jouons là-dessus !

Lorsque Toupoutou aura fini de manger/dormir/boire/jouer, amenez-le dehors et demandez-lui de faire « Pipi », s’il le fait, ne lésinez pas sur les félicitations et/ou les friandises. Ainsi, il apprendra rapidement que quand il fait « Pipi », il a quelque chose de gratifiant et différent de sa gamelle, il voudra retrouver cela. Oui, vous aurez sûrement l’air ridicule devant vos voisins mais vous sauverez votre parquet ! Et si Toupoutou fait dans la maison ? Certains vont conseilleront le « Non » ferme, de le punir au panier, sauf que Toupoutou ne fait pas exprès, il est juste trop petit pour comprendre et pour se retenir. Laissez-lui du temps et ignorez ce que vous considérez comme un mauvais comportement alors qu’il ne peut le contrôler. Et si vous voulez que son panier reste un endroit rassurant, l’y punir n’aidera pas.

« Mais quand je le sors, il ne fait pas pipi et il fait dès qu’il est rentré ! »
Vous venez de découvrir que votre chiot a la capacité de concentration d’un .. Chiot ! En effet, le chiot s’il a envie de faire pipi mais voit une feuille qui vole, ira certainement jouer avec la feuille qui vole, puis avec cette brindille là, puis pourquoi ne pas aller aboyer pour prévenir le chien des voisins qu’il est dehors lui aussi ? Et maintenant qu’il est rentré, qu’il n’y a plus ni feuille, ni brindille, ni chien ? Et bien, Toupoutou a toujours envie de faire pipi et il n’a plus de distractions.

N’hésitez pas à le recentrer sur ce qui vous intéresse à savoir le soulagement de ses besoins. En revanche, n’écourtez pas la balade une fois qu’il a fait car il apprendra rapidement que « Faire pipi » = « Fin de la promenade », et il se retiendra à l’extérieur pour faire durer la balade.

Recommandations :

Les chiens perçoivent les expressions faciales mieux que les mots. L’agacement et la colère peuvent engendrer du stress chez tous les êtres vivants (vous, lui, tout le monde) et le stress génère de la production de cortisol – l’hormone de la survie, celle-là même qui diminue l’espérance de vie- Autrement dit, vous fâcher parce que Toupoutou a ENCORE fait pipi par terre, va créer du stress chez lui et peut ralentir l’apprentissage de la propreté en lui apprenant quelque chose que vous ne vouliez pas lui apprendre : Puisque vous êtes fâché quand vous voyez le pipi/caca, il ne faut pas que vous le voyez. Et voici comment Toupoutou se retrouve à faire dans des endroits cachés pour que vous ne soyez pas fâché. Si le chiot est félicité à l’extérieur et ignoré à l’intérieur, il aura donc tout intérêt à faire à l’extérieur. D’autant que l’agacement et la colère créé de la tension chez vous, et la tension est énergivore. Prenez un carré de chocolat/un pot de glace/une bière/un tacos et tout ira pour le mieux.

Certains éleveurs ou professionnels recommandent la cage la nuit voire la journée pour apprendre la propreté au chiot en l’obligeant à se retenir puisqu’il dort dans cette cage. Le bémol à envisager : Si le chiot outrepasse cette première leçon de propreté que sa mère lui a appris, à savoir se retenir de faire là où il dort pour une raison X ou Y (stress, colique, coup de chaud), ce sera très difficile de revenir en arrière. La cage doit être utilisée pour les déplacements en voiture, si vous désirez limiter l’espace de vie de Toupoutou pour lui éviter de se blesser en votre absence les premiers jours, envisagez un parc à enfant. Mais l’utilité de la cage pour l’apprentissage de la propreté est à double tranchant. Retenir de l’urine ou des selles n’est jamais bon et peut avoir des effets dangereux sur la santé de votre chien.

La propreté à tout prix ?

Petit chien, petite vessie. Bien sûr, ils boivent en conséquence, toutefois certains humains de petits chiens choisissent d’offrir l’opportunité à leur chien (compte tenu de leur petite taille) d’utiliser une litière, une alèse de propreté, une jardinière sur le balcon.

En complément de l’apprentissage de la propreté en intérieur, ces ajouts peuvent permettre au chien de se soulager la nuit comme le ferait un chat ou vous (si, si, après la tisane « Nuit Tranquille, on le sait tou.te.s). Tant que cela ne remplace pas les balades quotidiennes en extérieur et que votre chien est capable de faire la différence entre sa litière et le tapis du salon, pourquoi pas si cela vous tente ?
Respecter le besoin d’élimination d’un être vivant n’est jamais une mauvaise chose et certaines personnes n’ayant pas la possibilité de rentrer durant leur journée de travail pourraient y voir une solution pour éviter d’obliger le chiot à se retenir plusieurs longues heures d’affilée.

« A quel âge votre chien a-t-il été propre ? » Cela varie énormément d’un chiot à l’autre, d’un humain à l’autre. Cela dépend de tellement de facteurs, tant de la capacité d’apprentissage de Toupoutou que de sa capacité physique à se retenir mais aussi de votre capacité personnelle à percevoir les moments où il voudrait faire ses besoins (même quand vous êtes plongée dans un épisode de Netflix ou dans le dénouement de votre dernier chapitre, même) Cela peut aller de 4 à 12 mois voire plus tard pour certains chiens, certains adultes suite à un traumatisme ou un problème de santé peuvent « désapprendre la propreté ».

Autrement dit, ne désespérez pas, munissez vous de votre rouleau de sopalin dans une main, de friandises dans l’autre et croyez-y très fort sans jamais vous agacer. Toupoutou grandira et comme n’importe quel bébé, il apprendra à être propre mais cela peut prendre du temps, mais quelques mois sur une vie entière à ses côtés ? Ce n’est qu’une infime partie de votre vie à deux autant la rendre supportable pour tout le monde voire agréable !

L’Arrivée du Chiot

Vous en rêviez et vous avez sauté le pas : Vous voici avec une petite boule de poils à la maison.Oui mais maintenant que faut-il faire ? Comment lui donner le bon cadre et vivre LA grande histoire d’amour d’un chien et son humain ? Ce n’est pas simple mais on vous aide !

Que faut-il savoir avant de prendre un chiot ?

Même si l’idée d’avoir un chien vous plaît énormément, il y a quelques pré-requis à prendre en considération :

Comme un bébé, le chiot doit TOUT apprendre. Toutefois, certains auto-contrôles et certaines bases sont inculquées par la mère et ce jusqu’à douze semaines voire un peu plus pour certains chiots. Prendre un chiot à 2 mois inclut donc de se passer d’une partie du sevrage social et du mimétisme utile que le chiot aurait appris au contact de sa mère (les débuts de la propreté, la gestion de la morsure et se calmer après une phase de jeux notamment). Prendre un chiot donc mais à 3 mois, l’éleveur aura déjà travaillé sur la socialisation et la mère aura fini son travail.
Il faudra le sortir régulièrement, même quand il pleut/neige/fait chaud. Car un chien même avec un jardin a besoin d’être stimulé intellectuellement, de se dégourdir les pattes et de rencontrer des congénères. Ne jamais lui offrir cette opportunité peut engendrer des troubles de comportement. Le chiot s’il n’a pas ou rarement été mis en contact avec l’extérieur jeune, peut angoisser et développer de la peur ou de l’agressivité. Autant lui et vous éviter un stress en le mettant à petites doses mais régulièrement dans le bain de la vraie vie et par la suite lui apporter des stimulations non négligeables au quotidien.
Il y a beaucoup de personnes qui regrettent l’acquisition d’un spitz après plusieurs semaines à l’entendre aboyer. Ou un beagle après une énième fuite pour sentir une piste. Se renseigner sur la race et son origine qu’importe le chien choisi peut être d’un grand secours pour comprendre ce que nous définissons comme un défaut. Ils peuvent apprendre à se taire sur demande ou se focaliser sur leur humain mais ils ne peuvent pas revenir sur des années de sélection génétique.
Il sera là pour plusieurs années. Et si les premiers mois sont difficiles car il faut tout lui apprendre, les dernières années le sont aussi car un chien en bonne santé revient cher à son acquisition et en fin de vie. Et quand le chien n’est pas en bonne santé ? Avoir un matelas de secours peut être une bonne solution pour éviter les coups durs quand Toupoutou a dévalé un rocher trop rapidement ou qu’il est tombé du canapé les dents en premier.

Si en dépit de tout cela, vous voulez toujours ce chiot tant convoité, n’hésitez plus ! C’est que vous avez compris qu’il ne s’agit pas d’un caprice mais bien d’un partenaire de vie qu’il vous faudra choyer et qui vous rendra cet amour au centuple.

L’arrivée à la maison

Toupoutou est avec vous, ça y est ! Et il pèse en fonction de sa taille entre 500g et 8kg , autant dire que votre maison et vous-même êtes gigantesques à ses yeux. Il vient de quitter sa mère et sa fratrie, l’endroit où il est né et où il avait commencé à prendre ses marques et il arrive dans un endroit inconnu, plein de nouvelles odeurs, de nouvelles voix et de mains qui essaient de l’attraper pour le caresser. Imaginez-vous arriver dans un lieu inconnu où tout le monde parle une langue que vous ne comprenez pas et où il y a des règles à respecter que vous ne connaissez pas non plus. De quoi avoir peur même si l’éleveur l’a habitué à la présence de l’être humain.

Montrez-lui où se trouvent ses gamelles, son dodo et ses jouets et laissez-le découvrir par lui-même l’endroit. Accompagnez-le sans le forcer tant au contact qu’à la découverte, les chiots sont assez curieux pour dépasser l’angoisse des dernières heures.
Pensez à mettre à l’abri tout objet pouvant être dangereux de façon évidente (ou pas) pour lui ainsi que les objets auxquels vous tenez particulièrement. Vous vous éviterez un stress considérable et à lui aussi puisque les premières heures chez vous ne seront pas ponctuées d’interdiction ou de brimades puisqu’il n’a rien à portée qui puisse le nécessiter. De la même façon, attention aux escaliers ou canapés, certains chiens sont sujets à la dysplasie de la hanche et pour un petit gabarit, un canapé représente une hauteur considérable pour leurs articulations. Que vous désiriez dans le futur ou pas lui autoriser le canapé, surveillez les montées et descentes voire faites-le pour lui éviter une mauvaise réception.
Oupsi ! Toupoutou tout à ses découvertes, s’est oublié sur le tapis de la cuisine.. Ce sont des choses qui arrivent et qui arriveront fréquemment (puis de moins en moins) au début. Il ne sait pas qu’il doit faire dehors et pas dedans, il faudra lui apprendre calmement et avec des félicitations et/ou des friandises que l’extérieur est fait pour cela et que cela vous plaît bien plus. Pas de panique donc, on ramasse (avec ou sans lui dans les pattes) sans s’agacer, c’est déjà bien assez stressant comme première journée et on se note dans un coin de le sortir dans les 30 minutes suivantes (voire moins s’il fait un arrêt par la gamelle ou qu’il joue ou qu’il s’endort puis se réveille).

La journée touche à sa fin et Toupoutou et vous avez sommeil.
Deuxième round.
Il va découvrir qu’il est tout seul pour dormir alors qu’avant il dormait avec Maman et les frères et sœurs. Il n’est pas rare qu’un chiot pleure pendant les premières nuits. On ne saurait que vous conseiller de lui créer un petit endroit douillet et rassurant où dormir près de vous, pour que vous apparaissiez comme LA personne rassurante en cas de grosse frayeur ou tristesse, cela contribuera au lien futur que vous aurez. Mais si vous ne voulez pas l’habituer à dormir dans la chambre ? Plusieurs solutions s’offrent à vous :

Vous pouvez l’y faire dormir les premières nuits, puis décaler progressivement le panier jusqu’à ce qu’il se trouve à l’extérieur, d’autant plus qu’avec le temps (et plus encore l’été), les chiens choisissent la place où ils veulent dormir et ce n’est pas toujours au pied du lit.
Vous pouvez aussi choisir de laisser la porte ouverte mais avec une barrière à bébé pour qu’il vous entende et vous sente sans forcément qu’il puisse vous rejoindre. N’hésitez pas à aller le rassurer de temps à autre si cela devient trop dur pour lui, il s’agit encore d’un bébé qui vient de vivre une séparation difficile même si c’est un chien.
Vous pouvez enfin décider de dormir dans le salon avec Toupoutou les premiers temps puis finalement y passer seulement la fin de soirée (devant Netflix ou un bon livre)

Qu’importe la solution choisie, n’oubliez pas que Toupoutou aura tout de même besoin de sortir pendant la nuit donc soyez réceptifs à ses appels et ne les prenez pas à la légère car du stress de la solitude qui peut le rendre mal à l’aise à l’envie de faire pipi ou plus, il n’y a pas énormément de différences quand on n’a pas l’habitude.

Les conseils en plus :
N’hésitez pas à demander à l’éleveur si avant de le prendre vous pouvez lui déposer un tissu avec votre odeur ou éventuellement récupérer un tissu avec l’odeur de sa mère pour le mettre dans son dodo. Il existe une chaîne Youtube très utile dans le cas de l’angoisse du chiot (voire du chien adulte), il s’agit de “RelaxMyDog”, elle peut être trouvée aussi sur Spotify. Sont diffusées des tonalités et des fréquences apaisantes pour les chiens, cela peut contribuer à aider Toupoutou à trouver le sommeil (et vous à profiter du votre)

Voilà. Vous avez survécu à la première journée avec Toupoutou ! Et ce n’était pas facile, ni pour vous, ni pour lui. C’était riche en émotions aussi autant pour vous que pour lui ? Et la suite ? Mon dieu.. Si vous saviez ! Mais quoi qu’il arrive n’oubliez pas que ce petit être vous regardera avec amour et confiance absolue un jour si vous gardez bien en tête que vous devez lui donner envie de vous aimer et de vous faire confiance.

Ecoute-moi quand je te parle

Vous vous êtes déjà retrouvé.e.s dans une situation où votre interlocuteur ne vous écoute pas, ne vous « lit » pas et vous met mal à l’aise, soit parce que vous parlez dans le vide, soit parce qu’il ne perçoit pas votre malaise tout bonnement ?
Ca arrive à tout le monde et c’est le sujet de la balade d’aujourd’hui : La communication.

Avec des mots simples

Comme d’habitude, on remonte notre petite rue, celle qui nous permet de passer par le jardin public avant de bifurquer dans la grande ville au gré de nos envies. Mais arrêtons-nous sur cette petite rue où nous avons croisé deux mères et leurs trois filles, à vue d’oeil de 2 à 5 ans.
L’une d’elle, la plus grande s’est précipitée pour caresser Mara, sans demander, sans prévenir et je les ai arrêtées. Tant Mara qu’elle, Mara pour qu’elle aille s’asseoir derrière moi, et la petite pour qu’elle ne se précipite pas sur elle sans présentation, arrêtée mais avec un « Bonjour » assorti d’un grand sourire.
Et c’est là que commence le vrai challenge, bien plus pour moi que pour Boulette. Car même si elle est souvent sur la réserve avec les enfants, elle fait preuve d’une patience que je lui connais rarement même s’ils la mett(ai)ent visiblement mal à l’aise. Moi, en revanche, je me retrouve à essayer d’expliquer avec des mots simples quelque chose d’élémentaire : Un chien peut mordre s’il est surpris.

La prévention lors des rencontres enfant/chien peut éviter nombre d’incidents qui peuvent virer facilement à l’accident. Un chien surpris, qui a mal (personne ne pense jamais à le demander), qui a peur, peut surréagir et au mieux, faire peur à l’enfant et lui laisser une appréhension/traumatisme durable, au pire, le mordre.
Apprendre à l’enfant que le chien doit être prévenu, doit être respecté comme individu à part entière peut contribuer à limiter les accidents, même venant d’un chien qui est « vraiment très cool avec les enfants, se laisse faire et ne dit jamais rien. »

La main de la petite se tend donc tout naturellement sur le dessus de la tête de Mara et je lui demande si je peux lui prendre (le consentement est une des bases de la bienveillance envers tous publics) pour lui expliquer avec l’accord tacite de sa mère et sous l’oeil des deux autres, qu’il faut toujours dire « Bonjour » à un chien avant de le toucher, pour qu’il n’ait pas peur, qu’il ne soit pas surpris.
Mara, depuis que nous avons commencé la désensibilisation vis à vis des enfants, connaît le principe. La main se tend, elle la renifle, la lèche éventuellement et attend que l’enfant la caresse.
« Attention, ma grande, elle a mal aux oreilles. »
Ce n’est pas vrai. C’est vrai certaines fois, Mara souffre d’otites chroniques, mais ce n’est pas vrai en ce moment, alors pourquoi mentir ? Parce que c’est la première chose qui me soit venue, parce que lui expliquer que ma chienne n’aime pas qu’on touche le dessus de sa tête est une idée compliquée (à tort peut-être) à expliquer à un petit enfant. La douleur est plus facile à assimiler. Des choses simples avec des mots simples.

Les deux autres petites ont suivi, plus calmement, avec plus de distance voire d’anxiété. Elle fait 18 kilos soit autant qu’elles, voire plus concernant la toute petite. Fait amusant : La toute petite n’a pas attendu que je lui demande de dire « Bonjour », elle l’a fait, elle a tendu sa main et a littéralement dit « Bonjour » à Mara.
Ca me surprend toujours autant de voir un tout petit bout d’humain capable de compréhension, de réserve et d’intelligence dans ce genre de démarches.
Et la grande est revenue à la charge, en mettant sa main au dessus de la tête de Mara qui a baissé les oreilles et commencé à tourner la tête dans un sens puis dans l’autre.

Il faut savoir que la majorité des chiens/animaux apprécient peu qu’une main s’approche d’eux par en haut, certains comportementalistes parlent d’une situation qui les renvoie à une position de proie et d’une attaque en hauteur.
Quand un chien tourne la tête, baille, s’ébroue, essaie de chercher une échappatoire lors d’une situation dérangeante pour lui, il s’agit majoritairement de signaux d’apaisement qui ont pour vocation de renseigner son « interlocuteur » sur le malaise qu’il ressent et la volonté qu’il a que la situation s’arrête.

Au bout de sa troisième tentative en dépit de mes recommandations et faute d’une réaction de sa mère, il est sorti tout seul, sans violence, sans sécheresse dans la voix, sans virulence et aussi, sans pédagogie.
« Non. »
Ca ne veut rien dire « Non », rien de réellement concret en tout cas, c’est juste la cessation d’une activité plaisante pour un petit être qui a du mal à gérer sa frustration, et le fait est que je n’ai pas expliqué pourquoi « Non », je m’en suis voulue – et encore en l’écrivant – de ne pas avoir été capable d’expliquer plus encore, plus calmement. Mais le fait est que ma chienne commençait à s’agacer de la situation, que je ne voulais pas qu’une rencontre qui avait bien débuté, finisse mal. La petite quant à elle, est partie en boudant un peu plus loin, contrariée et frustrée dans ce qu’elle voulait faire.
Cela m’a un peu rendu triste même si je travaille chaque jour à la gestion des auto-contrôles chez Mara, car je considère que je l’ai mise en échec (peut-être à tort). Nous ne nous sommes quittées sur un « Au revoir » des deux autres petites filles pour rejoindre notre jardin public.

C’était pourtant clair

Notre – oui, j’ose – jardin public, c’est autant une safe zone qu’un complexe éducatif, je l’ai dit, on y retrouve tout ce qui peut déclencher des comportements indésirables (pas mauvais, juste indésirables pour moi et les autres, ils ne le sont pas pour elle) chez Mara.
Une balade en libre, comme d’ordinaire, des commandes répétées et exécutées en majorité (on progresse !) comme d’ordinaire et deux rencontres particulièrement marquantes.

La première avec un groupe de jeunes et trois chiens ultra cools qui se sont fendus de présentations mesurées et polies envers Mara. Et une jeune fille dans le groupe qui a tendu la main sans préavis, sans demande pour caresser la tête de Mara, laquelle l’a penché pour essayer d’éviter le contact en couchant les oreilles. Je ne l’ai pas anticipé assez vite – mea maxima culpa – et me voilà à lâcher trop tard « Elle a eu une otite récemment, elle n’aime pas qu’on touche ses oreilles, elle a eu trop mal. »
La pauvre, vraiment.. Mais pas assez pour éviter qu’on me propose de l’amener chez le toiletteur pour lui faire épiler les poils des oreilles pour éviter que cela macère. J’ai proposé de les couper, mais à priori, son maître de stage lui a dit qu’il n’y avait que cela qui fonctionner. Je n’ai pas épilogué sur la souffrance que cela peut engendrer sur un endroit aussi sensible, et à plusieurs reprises, j’ai du lui rappeler une consigne simple avant de m’écarter lassée de devoir recadrer pour la deuxième fois une personne n’étant pas en mesure de respecter une idée très simple : Respecter ce qu’aime ou pas un autre être vivant.

Quand vous voulez caresser ou interagir avec un chien, outre le fait de s’y prendre calmement et en respectant la zone de confort du chien, pensez à demander à l’humain qui l’accompagne si vous pouvez. Le chien peut être réactif à l’humain (parce qu’il a été battu, parce qu’il a été privé de son contact, ou juste parce qu’il a peur des étrangers) ou avoir mal et avoir une réaction vive et désagréable pour vous. Ils n’ont pas à se voir imposer un contact s’ils ne l’apprécient pas, ou ne le recherchent pas.
Pensez toujours à vérifier qu’un chien – même connu – apprécie la caresse via un exercice très simple.

Au fur et à mesure de la balade dans le jardin, nous avons rencontré deux jeunes avec un chiot de six mois, maigrichon mais volontaire et en dépit de son passif hasardeux – la mère l’a rejeté à un mois et rescapé d’une parvovirose – très bien codé et en mesure de comprendre comment communiquer et comment assimiler les informations en face.
Les chiens jouent, farfouillent chacun de leur côté, nous échangeons entre humains et derrière nous, une chienne se couche, plaquée au sol à distance.

Mara a parmi ses travers, la capacité de faire comprendre aux autres qu’elle les a vus, qu’elle est là et ce, à grands renforts de 88 décibels. La chienne a hérissé son poil, un rappel de consigne pour les interactions « Doucement » et les voilà qui se coursent après par jeu, tous les trois, chacun changeant de position dans la course, ce qui évite les tensions et de se retrouver avec un chien harcelé. Tout va bien, donc ?

Au parc, il y a des magnolias – vieux de 120 ans, et ouais ! – et donc des pignes qui tombent régulièrement des arbres, c’est croquant, on peut les déchiqueter et c’est sucré. En somme, le parfait jouet masticatoire outdoor si on accepte le contre pied : Diarrhée ponctuelle ou constipation occasionnelle. Mara les adore, littéralement. Et quand Mara adore quelque chose, elle fait de la protection de ressources.

La protection de ressource est un comportement canin engendré par la peur de perdre quelque chose qui est important à ses yeux ou qui apporte de la sécurité.
Certains chiens qui ont connu la privation de nourriture, de confort peuvent en faire, les chiots qui ont subi de la protection de ressource de la part d’un adulte, peuvent aisément se retrouver à reproduire le même schéma par simple mimétisme sans avoir jamais eu à défendre quoique ce soit pour leur survie.
Ayant peur de perdre ce qui compte à ses yeux, le chien peut adopter des comportements défensifs, des postures de communication troublantes pour ses humains, voire de l’agression.

Si tu ne comprends pas, gare à toi

Boulette a donc aboyé et grogné vaguement pour prévenir l’autre chienne de ne pas s’approcher de son « trésor », laquelle l’a superbement ignoré et a même répliqué de plus belle en avançant vers la pigne. Il a fallu à peu près 15 secondes pour que la situation passe d’une situation calme où chaque chien vaquait à ses occupations à un conflit pour une ressource limitée à l’instant T. Mais pas que.. Mara a grogné, elle a donc prévenu l’autre qui l’a ignoré et a continué voire a grogné plus qu’elle, elle a répondu derechef avec plus de véhémence pour bien lui faire signifier que cette ressource lui appartenait et l’autre chienne l’a attaqué.
Un manque de communication, une mauvaise gestion des auto-contrôles et une protection de ressources exacerbée a conduit en quelques secondes à une bagarre entre chiens. Mara n’ayant jamais eu à se battre pour de vrai, les deux fois – celle-ci étant la deuxième – où cela s’est produit, elle n’a même pas essayé de mordre l’autre se contentant d’essayer d’esquiver les coups de dents en oubliant même de protéger ce qui était important pour elle. La jeune femme qui était avec moi a saisi l’autre chienne qui se jetait dents sorties sur la mienne – Dieu merci, Mara est un coussin ambulant – pour la soulever de terre et la ramener à ses maîtres qui regardaient la scène calmement vingt mètres plus loin, pendant que je ramenais Boulette vers moi.
Note à vous-même et en dépit de toute ma bienveillance : Si vous prenez un animal qu’importe son espèce, vous devenez responsable des dégâts engendrés par l’animal. Il doit être sous votre surveillance.

Le chiot qui était resté à l’écart pendant toute l’altercation est revenu auprès de Mara de façon plus posée et celle-ci ne l’a pas ignoré et ne l’a pas envoyé promener. J’espère donc que de cette altercation ne naîtra pas une méfiance vis à vis des autres chiens, j’ai fait en sorte de poursuivre un peu la séance de jeu avec le petit lutin pour qu’elle garde une idée positive de ce moment.
Puis nous sommes parties vers la ville pour libérer un peu la pression en reniflant approximativement toutes les odeurs croisées en chemin.

Trois rencontres, trois problèmes de communication, les deux premières parce que nous ne partageons pas les mêmes codes sociaux, parce que nous ne faisons pas partie de la même espèce et que nous avons du mal à bien des égards à comprendre le langage corporel des animaux qui nous entourent quand eux ont appris à reconnaître la joie derrière un sourire en dépit des dents dévoilées, la dernière par défaut de compréhension, de codes canins assimilés ou à cause d’une protection de ressources trop développée.

Toutes les balades ne sont pas positives, toutes les rencontres ne sont pas satisfaisantes, mais elles apprennent nécessairement toutes une leçon : Communiquer reste la clé. Et écouter même sans paroles n’est jamais une mince affaire.

Glossaire

« On ne naît pas en sachant faire ses comptes. »
Qu’on comprendra aisément par « Personne a la science infuse dès la naissance » et Dieu merci !

A ce titre, et à la demande de certains, j’ai décidé de compiler des mots et termes qui peuvent paraître étranges voire abstraits pour les gens qui n’ont pas de chien ou qui tout simplement ne se sont jamais intéressés à l’éducation (qu’elle soit canine ou autre).
Si un terme venait à manquer alors que je l’emploie et que vous ne le comprenez pas, n’hésitez pas !

Acquis : Les comportements acquis désignent les comportements que le chien apprend au cours de sa vie, cela s’oppose aux comportements innés.
Agressivité : L’agressivité est une modalité du comportement des êtres vivants qui se reconnaît à des actions où la violence est dominante.
Antropomorphisme : L’anthropomorphisme désigne le fait de prendre l’animal pour un être humain. Par exemple penser qu’un chien puisse se venger relève de l’anthropomorphisme.
Anxiété de séparation : L’anxiété de séparation est un problème comportemental lié à des soucis de gestion de la solitude
Auto-contrôle : Il s’agit de la capacité à gérer, par soi-même, ses émotions face aux stimulations de l’environnement. Les autocontrôles sont en lien direct avec l’apprentissage de la frustration.
Balade : Il s’agit de différencier les balades dites hygiéniques (avec pour but de faire éliminer le chien), éducatives (centrées sur l’apprentissage), d’exploration ou sportives.
B.A.R.F. : Le B.A.R.F. (Biologically Appropriate Raw Food) est un type d’alimentation canine composée majoritairement de viande crue, ainsi que de légumes et de fruits.
Bientraitance : La bientraitance est un ensemble d’attitudes et de comportements positifs et constants de respect, de bons soins, de marques et manifestations de confiance, d’encouragement et de soutien.
Cani-sports : Les cani-sports sont des disciplines sportives regroupant la cani-rando, le cani-cross, le cani-vtt, le cani-roller et d’autres où le chien tracte son maître lors d’une course. Un matériel adapté est fortement recommandé (baudrier, ligne avec amortisseur et barre dans le cas du cani-vtt)
Catégorie : Les chiens catégorisés sont des chiens soumis à une loi particulière en fonction de leur race ou de leur apparence. Il existe deux catégories, la première qui interdit certaines apparences (types) et la seconde qui demande aux propriétaires de certains types ou de certaines races de suivre une législation particulière.
Clicker : Le clicker est un outil éducatif. Il s’agit d’un boitier muni d’une languette métallique. En appuyant sur la languette, elle produit un son. Ce son est actionné à l’instant même où le chien fait une « bonne action » et le son est suivi obligatoirement d’une récompense.
Codes sociaux : Les codes sociaux sont des systèmes de signes, de pratiques qui régissent le fonctionnement des relations interpersonnelles au sein d’un groupe d’une même espèce.
Comportements agonistiques : Les comportements agonistiques sont des comportements dont le but est de régler des situations de conflits. Cela désigne autant des postures de menaces, d’apaisements que de fuites.
Conditionnement : On parle de conditionnement classique quand il s’agit d’une réponse automatique de l’organisme à un signal appris. Par exemple, un chien ayant appris que le mot « gamelle » signifie l’arrivée de la nourriture peut saliver en entendant le mot « gamelle », même si la nourriture n’est pas présente. A contrario, on parle de conditionnement opérant quand l’apprentissage se fait grâce à l’environnement. Par exemple, un chien ayant ouvert, par hasard, une porte lui permettant d’accéder à de la nourriture verra son comportement renforcé. Ouvrir les portes permet d’accéder à de la nourriture, le comportement se reproduira donc.
Désensibilisation : Une désensibilisation est une technique employée par des professionnels pour réduire progressivement la sensibilité du chien à certains éléments. On peut utiliser cette technique pour faire passer la peur de l’orage, de la voiture, de l’humain et autres.
Détournement : Le détournement est une technique visant à détourner l’attention du chien par le biais de plusieurs stimuli qui lui éviteront de déclencher un comportement indésirable (aboyer, attaquer, ramasser de la nourriture)
Détresse acquise : La détresse acquise est un état d’impuissance dans lequel l’animal n’essaie plus d’améliorer la situation, de se défendre ou de fuir. Il reste immobile. Cet état est proche de la dépression et est dangereux.
Dominance : Concernant l’étude du comportement animal le terme dominance désigne une relation sociale entre deux animaux, se disputant une ressource limitée, avec un gagnant et un perdant.
Espèce : Les espèces sont des groupes de populations naturelles, effectivement ou potentiellement interfécondes, qui sont génétiquement isolées d’autres groupes similaires. Ex : Le chien et le loup sont des espèces différentes, le bonobo et l’homme sont des espèces différentes.
Ethologie : L’éthologie est l’étude des animaux dans leurs milieux naturels ou non. Contrairement à ce que l’on pourrait croire depuis quelques années grâce à « l’équitation éthologique », il ne s’agit pas d’une technique de dressage mais d’une science
Féral : Le chien féral est un chien retourné à l’état sauvage, vivant généralement à proximité de l’être humain.
Ganging : Le ganging dit parfois mobbing, est une agression de groupe (le fameux « effet de meute »). Les individus s’entraînent les uns les autres jusqu’à conduire à une attaque collective. Il est possible que pris un par un, aucun de ces chiens n’aurait attaqué.
Habituation : L’habituation est une technique utilisée pour travailler les peurs ou parfois l’excitation. Il s’agit d’inclure dans l’environnement de l’animal l’objet de sa peur tout en lui laissant suffisamment de place pour qu’il puisse s’en éloigner et rejoindre une zone rassurante. Il s’approche ensuite à son rythme de l’objet en question, jusqu’à s’y habituer totalement.
Hiérarchie : Il s’agit d’une organisation sociale indispensable à la survie d’un groupe intraspécifique et au bon fonctionnement de celui-ci, en évitant le plus possible les conflits. Cette organisation permet de gérer l’accès aux ressources, la chasse, le territoire, la défense contre les prédateurs, et la reproduction. Les relations dominance/subordination en sont une composante mais ne sont pas dépendantes d’une hiérarchie sociale.
HS/HA : Le HS-HA (Hyper-sensibilité / Hyper-activité) est un trouble du développement comportemental dû à un environnement trop pauvre ou à un défaut d’encadrement fourni par la mère et amenant le chiot à réagir à tout. Le chien présente alors de nombreux problèmes dont le manque de contrôle de sa morsure, le manque de satiété, le manque de sommeil, …
Hyper-Attachement : L’hyper-attachement est un mauvais attachement dû à une sécrétion importante d’hormone de bien-être, qui laisse le chien drogué par son propre corps. Il montre alors un état de manque en l’absence de personnes ce qui entraîne un grand nombre de problèmes.
Immersion : L’immersion est une technique qui a pour but de faire cesser les manifestations de peur de la part d’un chien. Il s’agit de le mettre au contact de l’élément qui lui fait peur, sans possibilité de fuite ou d’auto-défense et ce, jusqu’à ce qu’il ne manifeste plus d’inquiétude. L’immersion fonctionne avec la détresse acquise et de très nombreux professionnels s’opposent à cette pratique.
Imprégnation : L’imprégnation, parfois appelée « empreinte », est la phase durant laquelle le chiot apprend qu’il est un chien.
Inné : Les connaissances innées sont des connaissances que le chiot possède dès sa naissance et s’opposent aux connaissances acquises qu’il obtiendra tout au long de sa vie. Parmi les comportements innés, il y a le réflexe de succion.
Inhibition : L’inhibition est l’opposition à un processus pour l’empêcher, l’entraver ou simplement le ralentir. Chez le chien on parle de l’apprentissage de l’inhibition de la morsure. Il ne s’agit pas simplement de supprimer la morsure mais d’être capable de la maîtriser.
Intra-spécifique/Inter-spécifique : On parle de relations interspécifiques quand les deux individus n’appartiennent pas à la même espèce. A contrario, on parle de relations intra-spécifiques lorsque les deux individus appartiennent à la même espèce.
Laxisme : Le laxisme, dans son sens plus général, est défini comme un système qui tend à limiter les interdictions, causant ainsi une tolérance excessive.
Leadership : Le leadership est une relation basée sur la confiance, qui est temporaire ainsi que réciproque, et qui permet à l’individu d’influencer le groupe.
Leurre : Le leurre est une technique de dressage qui amène le chien à suivre la récompense pour effectuer les mouvements souhaités. C’est une technique qui est parfois utilisée avec le clicker.
Médiation animale : La médiation animale consiste à faire intervenir un animal préalablement sélectionné et entrainé, pour compléter des soins prodigués par un professionnel. On parle plus souvent de zoothérapie.
Méthodes : Les « méthodes coercitives » sont des méthodes employant le renforcement négatif et la punition positive pour amener le chien à obéir de gré ou de force. Ce sont des méthodes pouvant provoquer de l’auto-défense et divers problèmes de comportements. Suivant les techniques, elles peuvent être vues comme de la maltraitance et être interdites. Les « méthodes positives » sont parfois appelées « douce », « respectueuse » ou encore « amicale ». Ce sont des méthodes employant exclusivement le renforcement positif et la punition négative et qui cherchent à motiver le chien pour qu’il participe, apprenne et obéisse de son plein gré, sans contrainte.
Meute : Une meute est un groupe familial chez certaines espèces comme le loup.
Patron-moteur : On parle notamment de patron-moteur quand le même comportement est reproduit à l’identique, à plusieurs reprises par le chien. Chaque patron-moteur a son énergie spécifique (motivation intrinsèque) propre, et doit s’exprimer, quelque soit le niveau de stimulation extrinsèque dans l’environnement. Chacun des patrons-moteurs peut s’exprimer séparément, dans le désordre (dans le jeu social), ou dans l’ordre (chasse). On parle notamment de patron-moteur dans le cas de la prédation.
Protection de ressources : La protection de ressource est un problème de comportement chez le chien. Celle-ci se manifeste lorsque le chien devient protecteur de quelque chose (Une ressource : Canapé, nourriture, jouets, eau) ou de quelqu’un.
Primitif : Ce sont des chiens très anciens. Ils n’ont pas fait l’objet de nombreuses modifications génétiques de la part des éleveurs, et donc ont été peu modifiés par l’homme. Selon le classement de la F.C.I. (Fédération Cynologique Internationale), les primitifs sont classés dans le Groupe 5 : « Chiens de type Spitz et de type primitif », Section 6 : Type primitif et Section 7 : Type primitif – Chiens de chasse. Ex : Le Malamute d’Alaska est issu de la Section 1 : Chiens nordiques de traîneau, l’Akita Inu est issu de la Section 5 : Spitz asiatiques et races apparentées, quant au Basenji, il s’agit bien d’un chien de la Section 6 : Type primitif.
Punition : En éducation canine, on parle de punition lorsque cela entraine une diminution d’un comportement. Ainsi un simple « non » offrant de l’attention à un chien peut provoquer une augmentation du comportement ce qui constitue un renforcement, alors que le même acte provoquant de l’inquiétude diminuera le comportement et sera considéré comme une punition. Les punitions peuvent être positives (par ajout) ou négative (par retrait).
Race : Il faut différencier race et espèce. Au sein d’une espèce, il peut y avoir de multiple race. La reproduction entre race est possible et ne cause normalement pas de problèmes (attention toute fois aux gabarits). Il y a donc l’espèce « chien » et les multiples races qui la composent (Berger Allemand, Chihuahua, Border Collie, Bull Terrier, …).
Raw-Feeding : Le raw feeding est un régime alimentaire pour les chiens, les chats mais également pour les furets composé de viandes crues, d’os et d’abats.
Réactivité : On parle de réactivité quand le chien réagit de façon excessive à certains stimuli (autres animaux, bruits, mouvements, humains, trottinettes). Cette réaction excessive peut se manifester avec tous les symptômes d’un comportement agonistique. Hyperexcitabilité, aboiements, gémissements, halètement, sauts, morsures, hypervigilance, difficulté à répondre aux commandes acquises ou bien à s’apaiser de façon innée.
Renforcement : Le renforcement permet d’accentuer un comportement, de l’amener à avoir plus de chance de se reproduire. On parle de renforcement positif (ou par ajout) lorsque le chien recommence pour réobtenir une chose désiré et de renforcement négatif (ou par retrait) lorsque le chien recommence pour perdre à nouveau quelque chose de non désiré.
Signaux d’Apaisement : Les signaux d’apaisement sont un ensemble de postures et de mimiques faciales permettant à un chien de calmer une situation (le fameux « Guilty Look ») ou de se rassurer/déstresser lui-même (s’ébrouer).
Sociabilisation : La sociabilisation d’un chiot est le fait de le rendre sociable pour qu’il apprécie la compagnie des autres chiens. Pour cela, il faut qu’il connaisse les codes canins et donc qu’il soit socialisé.
Socialisation : La socialisation d’un chiot est le fait de lui apprendre les codes de son espèce afin qu’il puisse vivre au contact d’autres chiens tout en sachant communiquer.
Syndrome de privation sensorielle : Le syndrome de privation sensorielle est un trouble du développement du chiot qui est causé par un lieu d’éveil présentant trop peu de stimulation. Le chiot ne sait pas s’adapter à des situations « normales » et répond avec des comportements aléatoires.
Test de Campbell : Il s’agit d’un test ayant pour but de se faire une idée précise des réactions d’un chiot, face à des manipulations à un moment précis. Il s’agit néanmoins d’une « photographie », qui n’a pas de valeur dans le temps.
Whole-Preying : Le Whole Feeding est une alimentation canine à base de proies entières

Si l’un ou l’autre de ces termes venait à mériter de votre part une explication plus approfondie et donc donner lieu à un article, n’hésitez pas ! La connaissance n’est pas innée, contrairement à la curiosité !

« Cinquante points pour Gryffondor ! »

Quand tu as un chien et que tu aimes ton chien, qu’il pleuve, qu’il vente ou que tu aies passé une journée abominaffreuse au travail, le fait est que tu dois sortir ton chien.

Ca ne fait pas toujours plaisir, tu aimerais pouvoir te caler devant Game of Thrones comme tout le monde parce qu’on est lundi, mais ton chien a attendu bien patiemment que tu rentres du travail pour sortir. Enfile ta plus belle paires de chaussures et zoum, zoum dehors.

Sortie à Pré-au-Lard

Nous voilà donc parties pour une balade comme tous les soirs. Et comme tous les soirs depuis quelques mois avec Mara, on travaille et renforce certains points « gênants » chez elle : Son contrôle de la frustration, les croisements avec d’autres chiens sur lesquels elle aurait tendance à aboyer sans réfléchir au risque de se prendre un back-fire et le refus d’appât. Nos balades sont donc régulièrement ponctuées de « Décroche s’il te plaît. » « Tu laisses ? » « On attend, tout de même. »
On travaille, on renforce, on click et on récompense. Régulièrement, car rien est jamais acquis même pas le rappel qu’on retravaille régulièrement, ainsi que la marche au pied.

Arrivées dans notre petit jardin public, Mara est détachée et vaque à ses petites occupations (éliminer, renifler, courir, ce genre de choses bizarres pour nous), le premier chien ne tarde pas à arriver, attaché ce qui inclut donc de sa part une potentielle réaction si un autre chien s’approche puisqu’il est bloqué par la laisse. Elle ne l’a pas vu, quoi de plus simple ? « Tu restes ? » et voilà ma Boulette totalement dans mon sillage qui en oublie même de regarder s’il y a un autre chien.

C’est ce qu’on appelle la distraction ou détournement d’attention. Ou une bonne solution de facilité, avouons-le. On n’essaie pas de travailler un comportement, on se contente d’éviter qu’il se déclenche en anticipant en amont.

La balade continue, toujours en libre et on se retrouve dans un coin un peu tranquilles (comprendre où il n’y a pas une quinzaine de jeunes en train de se marrer ou trois chiens en train de se chamailler pour une balle) à s’asseoir au bord d’une fontaine.
Et ? « On attend. »
Quoi ? Elle ne sait pas, elle. Moi, j’attends et je le lui demande parce que je sais qu’elle a envie/besoin de tout avoir tout de suite, de tout faire tout de suite, c’est un chien, les chiens vont faire autant que possible ce qui les satisfait dans l’immédiat. Et dans l’immédiat, cela n’a rien de satisfaisant d’attendre, c’est même très .. Frustrant. Et oui.
Elle se tortille un peu, commencerait même presque à s’agacer et se recalme avec un peu de difficultés. Le but n’étant pas de la mettre en échec, on click et récompense. Elle a attendu tout de même, et nous voilà reparties.

Il ne s’agit pas d’utiliser la balade comme une séance d’éducation mais plutôt de la ponctuer de renforcements positifs de temps à autre, autrement dit, on ne dégoûte pas son chien en l’obligeant constamment à avoir un comportement sous contrôle, mais on travaille de temps à autre des points importants qui peuvent s’avérer utiles au quotidien (au restaurant/bar, au passage piéton, en ville tout simplement)

N’allez pas dans l’allée des Embrumes

Après quelques tours et détours dans le jardin public pour renifler telle ou telle odeur, certaines choses peu ragoûtantes pour nous, mais merveilleuses pour eux, nous en sortons pour rejoindre la grande artère et ses voitures, ses cyclistes, ses skaters (toi qui a un chien, toi-même tu sais !) et devant nous, arrivent un maître et son chien.
Un coup d’oeil, un seul, pour savoir qu’il ne faut pas se louper sur ce croisement.

Pas parce que le chien en face est un American Staffordshire Terrier, peu importe la race des chiens dans ces cas là, mais bien parce qu’il est tenu en laisse courte et collier étrangleur, ce qui peut vouloir dire que le maître va resserrer la pression du collier sur son chien pour le faire passer et donc engendrer une douleur qui pourrait se retourner contre le chien qui le croise.

« Mara ? » Un coup d’oeil de Boulette qui a bien remarqué le chien en face et qui me regarde à moitié. « Décroche. S’il te plaît. » Je ne vais pas mentir en disant qu’elle l’a fait bien volontiers, j’avais le clicker à la main, et l’association est vite faite (des coussinets jusqu’à la tête, il y a peu de distance sur un Kees’, ça aide à vite faire circuler les informations d’un bout à l’autre). Elle a eu le choix entre un chien inconnu et une friandise, elle a choisi la friandise à venir. Merci, petit Jésus ! Car le chien en face s’est retrouvé à moitié pendu quand il a voulu aller vers elle, je ne saurai jamais s’il voulait juste la renifler comme certains, ou bien être plus virulent, le fait est qu’une fois le croisement fait, la récompense obtenue, nous avons toutes deux tourné la tête pour voir le chien se prendre une claque (Parce qu’il a résisté ? Parce qu’il a tiré ? Va savoir, je n’ai pas pris le temps de demander. Il faudrait que j’ose un jour.)

Nous, nous étions satisfaites, et ça, ça compte. Des fois, la déception est là, mais dans les moments où je déborde de fierté, je me dis que ça peut compenser 4 ou 5 jours d’incompréhension.

En passant par le Chemin de Traverse

Le reste de la balade s’est déroulé de façon plus cool, plus de croisements, un camion d’éboueurs qui bloque la route, un « Attends » très calme en attendant qu’ils partent, un couple d’anglais qui se sont fendus d’un « Elle est si sage ! » en la voyant assise dans la ruelle à attendre de pouvoir passer.
Comment ne pas oser rétorquer avec un sourire espiègle : « C’est l’amour qui fait ça. »

Sur le chemin du retour, nous avons croisé un passant qui n’a pas bronché quand elle lui a coupé la route pour aller renifler une charogne de pigeon écrasé.
« Mara, tu laisses s’il te plaît ? »
Les limites des friandises ? Quand quelque chose de meilleur est à portée, et alors que reste-t-il ? Se mettre à sa portée et l’appeler avec un sourire ET une friandise bien visible. J’assume ma triche à 2 000%.

Quant au monsieur ? Il a ravi mon petit coeur, moi qui répète inlassablement « Non, ce n’est pas un Chow-Chow/Eurasier/Pimousse à la banane »

« Dites ? C’est bien un spitz-loup ?
– Cinquante points pour Gryffondor ! »

A votre sourire fier d’avoir donné la bonne réponse, Monsieur et à cette balade qui m’emplit encore d’allégresse, merci.